Il territorio
Circa 50 km a sud si trova il promontorio di Santa Maria di Leuca. Il distretto tra questo promontorio e Otranto è densamente popolato e molto fertile.
Otranto occupa il sito dell'antica Hydrus o Hydruntum, una cittadina di origine greca, che, nelle guerre di Pirro e di Annibale si schierò contro Roma.
Nell' 8 ° secolo, fu per qualche tempo in possesso del duca Arechi II di Benevento. E rimase nelle mani degli imperatori bizantini fino a quando non fu tra le città della Puglia l'ultimo ad arrendersi al normanno Roberto il Guiscardo nel 1068, che poi entrò a far parte del Principato di Taranto. Nel Medioevo gli ebrei avevano una scuola lì.
Nel 1480, senza preavviso, una flotta ottomana turca invase Otranto, lo sbarco nelle vicinanze della città furono il suo forte. Il Papa chiese una crociata, con una massiccia forza costruita da Ferdinando I di Napoli.
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