La provincia conta 23 comuni, ed è popolata da circa 130.000 abitanti. Territorialmente si estende per 1.495 km² (il 6,2% del territorio sardo).
Ha una densità di popolazione di 87,1 ab./km², superiore alla media sarda che è di 69,4 ab./km², ciò la pone al secondo posto come densità di popolazione tra le otto province sarde preceduta solo dalla provincia di Cagliari.

La provincia, oltre che possedere le coste rocciose sul fascia occidentale, ha anche un incontrastato entroterra di grande interesse paesaggistico. Queste aree interne della provincia sono infatti rimaste intatte per le loro faune e flore ricche e rigogliose.

L'ambiente dunque incontaminato e selvaggio ha dato la riconoscenza di alcune aree di "zona tutelata". La provincia possiede infatti la seguente riserva:
• Parco del Sulcis, in parte proprietà dell'Ente Foreste della Sardegna, occupa grandi aree di aspro paesaggio e quasi spopolate del tutto.


Tante sono poi le aree di rilevante interesse turistico ed escursionistico, e con un'alta qualità naturalistica e paesaggistica, ma non riconosciute come Aree protette:
• Monte Linas, un vasto sistema montuoso che tocca la sua massima altezza con l'omonimo monte, si trova nei confini nord-est della provincia. Il turismo della zona comprende soprattutto escursioni naturalistiche e soste in agriturismo.
• Monte Is Caravius, che tocca un'altezza di circa 1111 m, è una cima di rilevanza ed è situata ai confini con la Provincia di Cagliari. Nascono sulle sue cime gran parte dei corsi d'acqua a carattere torrentizio della provincia, e dell'intera Sardegna meridionale.